Oui, je sais, j'ai créé exprès un topic "séries télé", mais celle-ci en mérite un pour elle toute seule.
En 2003, la chaîne payante américaine HBO, réputée pour produire des programmes de qualité, donne à Dan Knauf, jeune scénariste sans grande expérience, l'occasion de piloter ce qui sera la série la plus coûteuse de l'histoire de la télévision (on parle de 54 millions de dollars par saison).
L'action de Carnivàle commence au coeur des Etats-Unis, en 1934. Une sécheresse exceptionnelle achève de plonger dans la misére une population qui a subi cinq ans plus tôt la grande dépression. Un jeune évadé, Ben Hawkins, est recueilli par une fête foraine ambulante peuplée de freaks.
Parallèlement, on fait la connaissance de frère Justin, un prêtre sérieusement allumé qui pense avoir une mission, et de sa soeur Iris, entièrement dévouée à son frère. Une lutte entre les forces du Bien et celles du Mal est sur le point de s'engager.
Esotérisme et magie sont à l'honneur dans Carnivàle. Mais cela n'empêche pas la série d'être très solidement ancrée dans le réel. Poussière, saleté, misère et maladie sont omniprésents. Les personnages rencontrés sont particulièrement bien caractérisés, et bénéficient d'interprètes tous plus doués les uns que les autres. On relèvera notamment Nick Stahl (Terminator 3), Clancy Brown (le lt Zim de Starship Troopers), Adrienne Barbeau (ancienne égérie et femme de John Carpenter dans les années 80), Clea Duvall (vue dans Ghosts of Mars) ou encore Michaël J. Anderson (le nain de Twin Peaks).
Je n'ai pas les mots pour vous dire à quel point nous sommes ici en présence d'une oeuvre majeure. Carnivàle n'est pas une série-pop corn, devant laquelle on passe un bon moment avant de passer à autre chose. Carnivàle est une oeuvre dont chaque épisode laisse le spectateur lessivé par l'expérience, et qui demande après visionnage le temps de la réflexion. Elle demande, elle exige une implication totale, qui en retour procure une stimulation émotionnelle et intellectuelle rare.
L'auteur avait apparemment prévu de raconter son histoire en six saisons de 12 épisodes, divisées en trois "livres" de deux saisons chacun. Hélas, faute d'une audience suffisante, et en raison du coût important du show, ce dernier fut annulé à la fin de la deuxième saison. La conclusion de la saison 2 laisse donc évidemment un goût d'inachevé, même si elle touche au sublime (les épisodes 2.11 et 2.12 comptant parmi les plus grands moments de télévision que je connaisse, et enterrent sans aucun problème l'essentiel de la production cinématographique).
Par ici, seule une chaîne du câble français a diffusé la série. Et pourtant, alors qu'elle est inconnue du grand public, on trouve en bonne place dans presque toutes les grandes surfaces le coffret DVD des 12 épisodes de la première saison, et qui plus est à un prix particulièrement abordable (moins de 50 francs). La saison 2 n'est pas encore disponible mais est annoncée.
Donc, pour découvrir une oeuvre majeure ET donner une chance à la série de renaître en montrant à HBO que son public existe, foncez acheter ça tout de suite, vindiou !!!
Quelques images pour achever de vous convaincre :
